Dá-se o nome de Cânone, a uma imitação regular a duas ou três vozes, que entram no conjunto polifônico uma apos outra. O cânone foi desenvolvido no século XV. A primeira melodia que se expõe para ser imitada chama-se antecedente, proposta ou guia e a imitação chama-se resposta ou consequente. A imitação faz-se a qualquer intervalo da respectiva escala tonal e ainda estas imitações podem ser: por movimento direto, contrário, retrógrado, aumentação, diminuição, a contratempo, interrompida, periódica e canônica.