Intermezzo é a peça que assumiu diversos papéis na evolução dos gêneros líricos. No século XVI, era um espetáculo completo, com dança, canto e música instrumental. No século XVII, estava inserido nas festas palacianas e, nos teatros, teve também a função de distrair o público nas mudanças de cena.

Mais tarde, intermezzo ou Interlúdio é uma pequena peça instrumental entre duas cenas ou atos de uma ópera, preenchendo o vazio gerado pelo fechar do pano. São célebres os interlúdios de “Pelléas et Melisande”, de Claude Debussy.