O impressionismo musical surgiu no século XIX,e teve como grande mestre Clude-Archille Debussy,que teve numerosos imitadores e continuadores.

O princípio deste sistema constitui:

a) A nota atrai diretamente a nota,sem a justificação de uma escala ou de uma tonalidade.

b) O acorde atrai igualmente o acorde sem cadência ou preparação.

c) A ideia atrai a ideia,sem contraste ou modulação.

Trata-se portanto de uma corrente estético musical que produziu na harmonia,no contraponto,na orquestração e nas próprias formas uma profunda revolução,cujas consequências ainda nãos se esgotaram.